Долгое время ноябрь ассоциировался с другим праздником — годовщиной Октябрьской революции. В 1996 году этот праздник был переименован в День согласия и примирения и праздновался под таким названием вплоть до 2004 года. В 2005 году ему на смену пришел День народного единства, празднуемый 4 ноября. Почему была выбрана именно эта дата?

 По церковному календарю 4 ноября по новому стилю (22 октября по старому) — это День Казанской иконы Божией матери. В этот день в 1612 году войска народного ополчения под предводительством князя Дмитрия Пожарского и Кузьмы Минина вошли в Москву, чтобы освободить ее от польских интервентов. Они взяли Китай-город штурмом, заставив отступить гарнизон Речи Посполитой в Кремль. Пожарский вошел в Китай-город с Казанской иконой Божией матери и поклялся в честь этой победы возвести храм.

Двадцать семь лет спустя царь Алексей Михайлович объявил 22 октября, день Казанской иконы Божией матери, государственным праздником. Его отмечали до 1917 года. В 2004 году Межрелигиозный совет России выступил с инициативой снова сделать 4 ноября праздничным днем — Днем народного единства. В итоге 27 декабря 2004 года были приняты поправки в Федеральный закон «О днях воинской славы (Победных днях России)». 7 ноября перестало быть праздничным днем, и на смену Дню согласия и примирения пришел День народного единства — 4 ноября.

Отношение к этому празднику до сих пор достаточно противоречивое. Кто-то считает его возрождением старой традиции и воспоминанием о героизме русского народа, проявленном при освобождении от польских захватчиков. 4 ноября действительно стало днем объединения народа, прекращения кровопролития, ознаменовавшим окончание Смутного времени. А их оппоненты уверены, что введение Дня народного единства — это всего лишь попытка заменить 7 ноября, прочно ассоциирующееся с годовщиной Октябрьской революции, причем не самая удачная.

Как бы то ни было, День народного единства 4 ноября отмечают уже шестой год подряд. В 2005 году центром празднования нового (или хорошо забытого старого) праздника стал Нижний Новгород, ведь именно Нижегородское ополчение (Второе народное ополчение) под предводительством Минина и Пожарского сыграло решающую роль в освобождении Москвы от польско-литовских интервентов. 4 ноября 2005 года в городе был открыт памятник Минину и Пожарскому.

Также 4 ноября президент страны традиционно возлагает цветы к памятнику Минину и Пожарскому в Москве. По всей стране происходят праздничные гулянья и шествия, крестные ходы, митинги, концерты и спортивные мероприятия. Во многих городах к этой дате приурочены благотворительные акции, ведь 4 ноября многие отождествляют с заботой о ближних и поддержкой тех, кто в ней нуждается.

А 7 ноября хоть и перестало быть государственным праздником, но все еще остается праздничным днем. В этот день отмечается День воинской славы России. В этот день мы вспоминаем о военном параде на Красной площади в честь 24-й годовщины Октябрьской революции, состоявшемся 7 ноября 1941 года. Он был проведен во время Московской битвы, когда город отделяли от линии фронта всего несколько десятков километров, а Красная площадь фактически находилась в зоне обстрела.

4 ноября есть поводы для празднования и у жителей некоторых других стран. На Украине в этот день отмечают День железнодорожника, в Армении — День социального работника, в Панаме — День флага, а в Италии — День национального единства.